Despido en situación de incapacidad temporal: ¿Es posible que ocurra? ¿Puedo conseguir que el despido sea nulo? ¿Qué hacer si me despiden estando de baja por incapacidad temporal? Pasos para reclamar indemnización por despido. Los detalles relacionados con este tema los explica Diego Lorenzo Riveiro, abogado experto en Derecho Laboral y de la Seguridad Social.
¿Me pueden despedir estando de baja por incapacidad temporal?
El empresario siempre puede acordar la extinción del contrato de trabajo, bien por causas reales más o menos probadas o por causas que a la postre se descubran como ficticias o fraudulentas, como indicamos en nuestro anterior artículo. Cuestión distinta es que ese despido pueda defenderse mínimamente o sus causas se puedan sustentar en elementos objetivos, lo que analizaremos a continuación.
En general, el despido de un trabajador en situación de incapacidad temporal, sin causa que lo motive, se viene calificando simplemente como improcedente de acuerdo con la interpretación del Tribunal Supremo y del Tribunal Constitucional.
¿Puedo conseguir que el despido sea nulo?
Continuando el argumento anterior, nuestros tribunales tienen como criterio que la mera situación de enfermedad o lesión no implica que el despido se tenga que calificar como nulo. En primer lugar porque la condición de enfermo no se contempla como un supuesto que genere discriminación y, en segundo lugar porque la incapacidad temporal no se considera legalmente como uno de los casos que permite declarar un despido como nulo.
Sin embargo, hay determinados supuestos en que la empresa traspasa ciertas líneas – sentencia Daouidi – y, en ese caso, el despido sí puede considerarse nulo. Uno de estos supuestos es la extinción del contrato cuando la enfermedad o lesión tiene una intensidad que pueda equipararse a una discapacidad y, entonces, el despido supondría una discriminación por infringir las normas europeas y nacionales que prohíbe estas conductas. Se entiende que el despido es discriminatorio respecto a los demás trabajadores de la empresa cuando se dan, simultáneamente las siguientes situaciones: la enfermedad es de larga duración o se prevé que pueda serlo; la empresa conoce esta situación y esa enfermedad o lesión se sitúa como causa del despido.
Ejemplo de esta situación
Un claro ejemplo de esta situación se describe en una Sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Galicia, que resolvió el caso de un trabajador atropellado en la vía pública en ejercicio de sus funciones, posteriormente ingresado en un centro hospitalario donde recibió la visita del empresario interesándose por su salud. El propio día de la visita, el citado empresario procedió a dar de baja en la seguridad social al trabajador. Finalmente, el Tribunal declaró el despido nulo porque el trabajador presentaba, el día del despido, una apariencia razonable de incapacidad duradera y sus dolencias eran conocidas por el empresario que lo despidió por razón de las mismas, incurriendo así en una conducta discriminatoria.
Otro supuesto en que se puede declarar un despido nulo se produce cuando la empresa asume como práctica habitual la de despedir o amenazar con el despido a aquellos trabajadores que están a menudo en situación de baja laboral, porque constituye un factor de segregación de aquellos trabajadores que se ven obligados a solicitarla frente a los que están sanos. Además, se entiende que dichas prácticas atentan contra el derecho fundamental a la integridad física del trabajador, protegido por la Constitución española, y por ese motivo se declara nulo. Al respecto hay un ejemplo en un caso resuelto por Sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Cataluña, de 14 de septiembre de 2021, que declaró la nulidad del despido.
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Así pues, la declaración de nulidad del despido no es la regla general, pero en determinados casos es posible denunciar por su carácter discriminatorio o por vulnerar el derecho a la integridad física.
¿Qué hacer si me despiden estando de baja por incapacidad temporal?
La reacción ante un despido implica, en primer lugar, analizar el contenido de la carta de despido. La empresa debe expresar necesariamente una causa como requisito ineludible, tiene que existir un motivo fundado para extinguir la relación laboral.
Lo que primero debe determinar el trabajador es si la duración de la incapacidad temporal se prevé larga – mínimo en torno a un año aproximadamente -; después, asegurarse de que la empresa conoció el alcance de la misma – por manifestaciones del trabajador o por el parte de baja – y, por último, determinar si la extinción del contrato puede relacionarse con esa situación de incapacidad temporal, por no existir otra causa válida. Cumpliendo estos requisitos se podría denunciar la nulidad del despido con perspectivas de éxito.
Si no se cumplen estas circunstancias debe reclamarse simplemente la improcedencia del despido con las consecuencias que exponemos a continuación.
Pasos para reclamar indemnización por despido
La decisión empresarial de despedir siempre puede ser impugnada, la ley reserva esta posibilidad al trabajador ante cualquier decisión de extinción del contrato. Para ello, se debe tener presente que es obligatorio intentar una conciliación previa a la vía judicial ante un órgano específico de la Administración. Además, que el plazo para formular esta solicitud de conciliación es relativamente corto, de veinte días hábiles (descontamos sábados, domingos y festivos), transcurrido este plazo el derecho a reclamar caduca y la decisión de la empresa se convierte en firme.
¿Cuándo se tiene derecho a indemnización tras un despido?
El derecho a la indemnización siempre se puede reconocer cuando el despido se declare improcedente. La improcedencia de un despido implica para la empresa una opción entre dos posibilidades: o readmitir al trabajador despedido, o bien abonar una indemnización equivalente a 33 días por año trabajado – desde el 12 de febrero de 2012 – o de 45 días por año trabajado – por tramo de antigüedad anterior al 12 de febrero de 2012-. Este derecho de opción se invierte, el que elige entre readmisión e indemnización es el trabajador despedido, cuando el despedido es representante legal de los trabajadores – delegado o miembro del comité de empresa -.
¿Qué pasa si el despido en situación de incapacidad temporal es nulo?
En caso de que el despido en situación de incapacidad temporal se califique como nulo, la consecuencia es reponer al trabajador en la situación inicial mediante su readmisión en el puesto de trabajo. Además, la empresa le debe pagar los salarios de tramitación, es decir, los que dejó de percibir durante el tiempo transcurrido entre la fecha de despido y la de readmisión. Por último, en determinados casos de despido nulo la ley concede al trabajador el derecho a una indemnización adicional por el daño moral sufrido y otros daños y perjuicios que haya tenido que soportar.
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